¡Hola a todos! Cielos, hace mucho que no publicaba y lo siento de verdad, pero la universidad se ha convertido en algo que me absorbe casi las 24 horas del día.
En fin, aprovechando que ya ha salido The Blood of Olympus, quinto y último libro de la serie Los héroes del Olimpo, he decidido traducirlo (en parte me sirve para practicar mi inglés). Espero que lo disfruten :)
Capitulo
II
Jason
Naturalmente, la
situación estaba peor de lo que Jason esperaba.
No hubiera sido divertido de otra manera.
Mirando a través de unos arbustos de olivo en la
cima de la montaña, él vio lo que parecía una fiesta de fraternidad zombie
fuera de control.
Las ruinas por si mismas no eran tan
impresionantes: unas cuantas paredes de piedra, una plaza central llena de
hiedras, y una escalera sin terminar tallada en la roca. Algunas tablas cubrían
un agujero y andamios de metal soportaban un arco a punto de colapsar.
Pero sobrepuesto a las ruinas estaba otra capa
de realidad… una imagen espectral del palacio, como debió de verse en sus
buenos días. Muros de estuco blanco se alineaban con balcones a tres
pisos de altura. Pórticos con columnas miraban hacia el atrio central, que
contaba con una fuente enorme y braseros de bronce. En una docena de mesas para
banquete, los zombies reían y comían mientras e empujaban.
Jason había esperado cerca de cien espíritus,
pero el doble de ese número se encontraba allí, correteando meseras fantasma,
rompiendo copas y platos; básicamente una fiesta alocada.
Muchos de ellos se veían como los Lares del
Campamento Júpiter — fantasmas
purpuras con túnicas y sandalias. Algunos de ellos tenían cuerpos en
descomposición con la piel gris, unos cuantos mechones de pelo, y feas
cortadas. Otros se veían como mortales regulares —algunos en togas, otros en trajes de negocios modernos o en uniformes
militares, Jason incluso llego a ver a un chico que estaba con la camisa morada
del Campamento Jupiter y su armadura de legionario romano.
En el centro del atrio, un zombie de piel gris
con una túnica griega harapienta se movía por la multitud, cargando en sus
manos un busto de mármol sobre su cabeza como si fuera un trofeo deportivo. Los
otros fantasmas coreaban y le daban palmadas en la espalda. Mientras la criatura
se iba acercando, Jason notó que tenía una flecha en la garganta, con las
plumas saliendo de su manzana de Adán. Pero había algo más extraño: el busto
que cargaba... ¿acaso era de Zeus?
Era difícil estar seguro. Muchas de las estatuas
griegas de los dioses se veían similares. Pero la cara barbuda y brillante le
recordó a Jason del Zeus hippie gigante que estaba en la Cabina Uno en el
Campamento Mestizo.
— ¡Nuestra siguiente ofrenda! —grito el zombie, su voz ronca por la flecha en su
garganta— ¡Alimentaremos a la
Madre Tierra!
Los fiesteros gritaron y azotaron sus copas. El
zombie camino hacia la fuente central. La multitud se abrio, y Jason se dio
cuenta que la fuente tenía arena en lugar de agua. Desde el pedestal de un
metro, un geiser de arena salía disparado hacia arriba, cayendo en forma de
sombrilla con partículas claras antes de regresar a la vasija central.
El zombie inclino el busto de mármol dentro de
la fuente. En el momento en que la cabeza de Zeus toco la cortina de arena, el
mármol se desintegro como si fuera una trituradora. La arena brillo dorada,
como el color del icor… la sangre divina. Luego toda la montaña retumbo con un
BOOM amortiguado, como si eructara después de una comida.
Los fiesteros muertos rugieron en aprobación.
—
¿Hay más estatuas? —el zombie grito a la audiencia— ¿No? ¡Entonces tendremos que esperar a sacrificar a los dioses de
verdad!
Sus camaradas rieron y aplaudieron mientras el
zombie se encaminaba a la mesa más cercana.
Jason apretó su bastón para caminar.
—Ese tipo acaba
de desintegrar a mi papá. ¿Quién se cree que es?
—Supongo que se trata de Antínoo —dijo Annabeth— uno de los pretendientes principales. Si no mal recuerdo, fue Odiseo
quien le disparo esa flecha por la garganta.
Piper hizo una mueca de dolor.
—Esperarías que
eso dejara muerto al tipo. ¿Quiénes son los demás? ¿Porque hay tantos aquí?
—No tengo idea —Annabeth le
dijo. — Nuevos reclutas para
Gea, creo. Algunos debieron de regresar a la vida antes de que cerráramos las
Puertas de la Muerte. Otros son solo espíritus.
—Algunos son zombies o necrófagos —Jason dijo. — Los que tienen las heridas abiertas y la piel gris, como Antínoo... he
luchado con los de su clase antes.
Piper toco su pluma azul de arpía.
— ¿Pueden ser
matados?
Jason recordó una misión que tuvo del Campamento
Júpiter en San Bernardino.
—No fácilmente.
Son fuertes y rápidos e inteligentes. Además comen carne humana.
—Fantástico —Annabeth murmuró— No veo otra opción que apegarse al plan. Nos
separamos, infiltramos, obtenemos la información de porque están aquí. Si las
cosas se ponen feas…
—Usamos el plan B —Piper dijo.
Jason odiaba el plan B.
Antes de dejar el barco, Leo les dio a cada uno
una bengala de emergencia de tamaño de una vela de cumpleaños. Supuestamente,
si se lanzaban en el aire, lanzaría un flash de fòsforo blanco, alertando al Argo II de que el equipo estaba en
problemas. Para ese momento, Jason y las chicas tendrían unos pocos segundos
para protegerse antes de que las catapultas del barco dispararan a su posición,
llenado el palacio de fuego griego y metralla de Bronce Celestial.
No era el plan más seguro, pero al menos Jason
tenía la satisfacción de saber que podía solicitar un ataque aéreo sobre esa
multitud de tipos muertos si las cosas estaban difíciles. Claro está, asumiendo
que él y sus amigas pudieran escapar antes. Y también pensando que las velas de
Leo no llegaran a dispararse por accidente —las invenciones de Leo hacia eso a menudo— en cuyo caso el clima se volvería mucho más
caluroso, con un noventa por ciento de probabilidad de fuego apocalíptico.
—Tengan cuidado allá abajo —les dijo a Piper y Annabeth.
Piper se escabulló por la parte izquierda del
risco. Annabeth se fue por la derecha. Jason se levantó con su bastón y camino
hacia las ruinas.
Recordó la última vez que estuvo rodeado de espíritus
malvados, en la Casa de Hades. Si no hubiera sido por Frank Zhang o Nico di
Angelo...
Dioses ... Nico.
En los últimos días, cada vez que
Jason sacrificaba una ración de su comida a Júpiter, rezaba para que su papá
ayudara a Nico. El chico había pasado por tantas cosas, pero aún así se ofreció
para el trabajo más difícil: trasportar la Atenea Parthenos al Campamento
Mestizo. Si no tenía éxito, los semidioses Romanos y Griegos se masacrarían
unos a otros. Entonces, sin importar lo que sucediera en Grecia, el Argo II no tendría hogar al cual
regresar.
Jason atravesó la entrada del palacio fantasmal.
Se dio cuenta justo a tiempo que una sección de mosaicos enfrente de él era
solo una ilusión que cubría un agujero de cerca de tres metros. Se hizo a un
lado y continuó su camino hacia la plaza.
Los dos niveles de realidad le recordaron la
fortaleza de los Titanes en el Monte Othrys, un desorientante laberinto de
muros de mármol negro que se disolvían en sombras para luego solidificarse. Al
menos durante esa lucha, Jason había tenido a cien legionarios a su lado. Ahora
todo lo que tenía era un cuerpo de hombre viejo, un bastón y dos amigas con
vestidos griegos.
A doce metros enfrente de él, Piper se
movía a través de la multitud, sonriendo y llenando copas de vino para los
pretendientes fantasma. Si ella tenía miedo, no lo mostraba. Hasta el momento
los fantasmas no le estaban prestando atención. La magia de Hazel debía estar
trabajando bien.
A su derecha, Annabeth recogía los cálices
y platos vacíos. No estaba sonriendo.
Jason recordó la plática que tuvo con
Percy antes de bajar del barco.
Percy estaba en la cubierta para
vigilar las amenazas que hubiera en el mar, pero no le había parecido la idea
de que Annabeth fuera a la expedición sin él… especialmente se debía a que era
la primera vez que estarían separados desde el Tártaro.
Llevó a Jason a un lado del barco.
—Mira hombre…. Annabeth me mataría
si le digo que necesita a alguien que la proteja.
Jason río.
—Claro que lo haría.
—Pero por favor cuídala, ¿Okay?
Jason apretó el hombro de su amigo.
—Me asegurare de que regrese a
salvo.
Ahora Jason se preguntaba si era
posible mantener esa promesa.
Llegó a la orilla de la multitud. Una
voz rasposa chillo “¡IRO!”
Nota: Mensajero de los pretendientes.
Antínoo, el zombie con la flecha en la
garganta, lo estaba mirando fijamente.
—¿Eres tú, viejo mendigo?
La magia de Hazel había obrado bien.
Aire frío vibraba alrededor del rostro de Jason, la Niebla cambiando sus
facciones, mostrando a los pretendientes lo que ellos esperaban ver.
—Ese soy yo —Jason dijo— ¡Iro!
Una docena de fantasmas se acercaron.
Algunos gruñeron y tomaron la empuñadura de sus espadas purpuras brillantes.
Demasiado tarde, Jason pensó si acaso Iro era un enemigo, pero ya había
aceptado el papel.
Se tambaleo hacia delante, poniendo la
mejor cara de viejo gruñón.
—Creo que llegué un poco tarde a
la fiesta. Espero que me hayan guardado un plato.
Uno de los fantasmas dijo con
desprecio:
—Viejo mendigo desagradecido.
¿Quieres que lo maté, Antínoo?
Los musculos del cuello de Jason se
tensaron. Antínoo se quedó pensando por tres segundos, luego rio.
—Estoy de buen humor hoy. Ven,
Iro, siéntate en mi mesa.
Jason no tenía otra opción. Se sentó al
lado de Antínoo mientras más fantasmas se acercabana la mesa, esperando que
ocurriera una lucha de vencidas
De cerca los ojos de Antínoo eran de un
amarillo sólido. Sus labios delgados apenas cubrían unos colmillos lobunos. A
primera vista, Jason pensó que el cabello rizado del zombie se estaba
desintegrando. Ahora notaba que un hilillo de tierra serpenteaba por la cabeza
de Antínoo, cayendo sobre sus hombros. Plastas de lodo llenaban las viejas
heridas de espada en la piel gris del zombie. Más tierra salía del agujero
donde estaba clavada la flecha en su garganta.
El poder de Gea, Jason pensó. La tierra está manteniendo a una pieza a
este tipo.
Antínoo trajo una copa dorada y una
bandeja de comida a través de la mesa.
—No esperaba verte aquí, Iro. Pero
supongo que incluso un mendigo quiere venganza. Bebe. Come.
Un líquido rojo espeso flotaba en el
cáliz. En el plato estaba un trozo de carne misteriosa.
El estómago de Jason se quejó. Incluso
si esta comida no lo mataba, su novia vegetariana no lo besaría por un mes.
Recordó lo que le había dicho Notus, el
Viento del Sur: Un viento sin rumbo no sirve a nadie.
Toda la carrera de Jason en el
Campamento Júpiter se había construido en base a cuidadosas decisiones. El
mediaba entre los semidioses, escuchaba todos los puntos de vista de un
argumento, buscaba alianzas. Incluso cuando fue en contra de las tradiciones
romanas, pensó antes de actuar. No era impulsivo.
Notus le había advertido que esa
actitud lo mataría. Jason tenía que dejar de pensar tanto y tomar lo que
quería.
Si era un mendigo desgraciado, tenía
que actuar como uno.
Arrancó un pedazo de carne con sus
manos y se lo metió a la boca. Tragó un poco del líquido rojo, que tenía un
sabor como vino aguado; mejor que el de la sangre o algún veneno. Jason luchó para
no vomitar, pero no colapsó o explotó.
— ¡Rico! —Se limpió la boca— Ahora dime
que hacen en esta… ¿Cómo la llamaste? ¿Venganza? ¿Dónde firmo para eso?
Los fantasmas se rieron. Uno empujó el
hombro de Jason, el cual se alarmó al darse cuenta de que podía sentirlo.
En el Campamento Júpiter, los Lares no
tenían una consistencia sólida. Aparentemente estos espíritus si… lo cual
significaba que sus enemigos podían golpearlo, atacarlo o decapitarlo.
Antínoo se inclinó hacia delante.
—Cuéntame Iro, ¿Cuál es tu oferta?
Ya no necesitamos que lleves mensajes como en los viejos tiempos. Tampoco eres
un guerrero. Si mal no recuerdo, Odiseo quebró tu mandíbula y te lanzo con los
puercos.
Las neuronas de Jason se
dispararon. Iro…. El viejo que llevaba mensajes entre los
pretendientes por un poco de comida. Iro había sido como su mascota sin hogar.
Cuando Odiseo regresó a casa, disfrazado de mendigo, Iro pensó que alguien más
estaba atacando su territorio. Los dos comenzaron a discutir…
—Hiciste que Iro –Jason se detuvo— Hiciste que yo luchara con Odiseo. Apostaste monedas en ello. Incluso
cuando Odiseo se quitó la camisa y viste lo musculoso que era… me obligaste a
pelear con él. ¡No te importaba si vivía o moría!
Antínoo mostro los colmillos.
—Claro que no me importaba. ¡Sigue
sin importarme! Pero ahora estas aquí, por lo que Gea debe haber tenido una
razón para permitirte regresar al mundo mortal. Cuéntame, ¿porque eres digno de
compartir nuestro botín?
— ¿De qué botín te refieres?
Antínoo estiró los brazos.
—Todo el mundo, mi amigo. La
primera vez que nos encontramos, veníamos por las tierras de Odiseo, su dinero
y su mujer.
— ¡Especialmente su mujer!
Un fantasma calvo con ropas rotas le
pegó en el pecho a Jason con el codo.
—Esa Penelope sí que era una
dulzura a la vista.
Jason cruzó la mirada con Piper, que
servía las copas en la mesa de al lado. Ella discretamente puso un dedo dentro
de su boca, como provocándose el vómito, para luego seguir charlando con los
tipos muertos.
Antínoo se quejó.
—Eurímaco, cobarde llorón. Nunca
tuviste oportunidad con Penelope. Recuerdo que estabas balbuceando y suplicando
por tu vida a Odiseo, diciendo que todo era mí culpa.
—Y mira para que me sirvió —Eurímaco levanto su descolorida camisa, revelando un agujero de tres
centímetros en el centro de su pecho fantasmal— Odiseo me disparó en el corazón, ¡solo porque quería casarme con su
esposa!
—De todos modos…. —Antínoo se giró hacia Jason— Estamos aquí
por un premio más grande. Una vez que Gea destruya a los dioses, nos dividiremos
lo que quede del mundo mortal
— ¡Pido Londres! — gritó un fantasma de una mesa cercana.
— ¡Montreal! —gritó otro.
— ¡Duluth! —gritó un tercero, lo cual hizo que todos se quedaran en silencio y le
dieran miradas confundidas.
La carne y el vino se sentían como plomo en el estómago de Jason.
— ¿Qué ocurre con los otros...
invitados? Conté cerca de doscientos. La mitad son nuevos para mí.
Los ojos amarillos de Antínoo brillaron.
—Todos buscan favores de Gea.
Todos tienen rencillas o venganzas contra los dioses o sus héroes mascotas. Ese
inútil es Hipias, tirano de Grecia. Fue quitado del poder y se unió a los
Persas para atacar a sus propios hombres. Nada de valores. Haría lo que fuera
por poder.
— ¡Gracias! —contestó Hipias.
—Ese bárbaro con la pata de pavo en la boca —Antínoo continuó— se trata de
Asdrúbal de Cartagena. Tuvo ciertos problemas con Roma.
—Mhhmm —dijo el cartaginés.
—Y Michael Varus…
Jason se atraganto. "¿Quien?"
Más cerca de la fuente de arena, un
chico de cabello oscuro en camiseta morada y armadura de la legión, se volvió
hacia ellos. Su contorno era borroso, ahumado y confuso, así que Jason adivinó
que era algún tipo de espíritu, pero el tatuaje de la legión en su antebrazo
era mas que suficiente: las letras SPQR, la cabeza de doble cara del dios Jano
y seis marcas de puntuación por años de servicio. En su pecho colgaba la insignia
de pretor y el emblema de la Quinta Cohorte.
Jason jamás conoció a Michael Varus. El
infame pretor murió en los años 1980’s. Aún así, la piel de Jason se erizó en
cuanto vio su mirada. Sus ojos hundidos parecían taladrar a través del disfraz
de Jason.
Antinoo hizo un ademán despectivamente.
—Él es un semidiós romano… Perdió
águila de su legión en... Alaska, ¿verdad? No importa. Gaia le permite seguir
por aquí. Él insiste en que tiene una idea para derrotar al Campamento Júpiter.
Pero, Iros… todavía no has contestado a mi pregunta. ¿Por qué debes ser
bienvenido entre nosotros?
Los ojos muertos de Varus habían
inquietado a Jason. Él podía sentir el desvanecimiento niebla a su alrededor,
reaccionando a su incertidumbre. De repente, Annabeth apareció detrás del
hombro de Antinoo.
—¿Más vino, mi señor? ¡Oops!
Ella derramó el contenido de una jarra
de plata por la parte posterior del cuello de Antinoo.
—¡Gahh! —El necrófago arqueó la columna vertebral— ¡Chica tonta! ¿Quién te dejó volver del Tártaro?
—Un Titán, mi señor. —Annabeth bajó la cabeza en tono de disculpa— ¿Puedo ofrecerle algunas toallitas húmedas? Su flecha está goteando.
—¡Fuera!
Annabeth captó la mirada de Jason -un
silencioso mensaje de apoyo-. Entonces ella desapareció entre la multitud.
El necrófago salió a limpiarse, dando a
Jason la oportunidad de recoger sus pensamientos. Fue Iros ... ex mensajero de
los pretendientes. ¿Por qué iba a estar aquí? ¿Por qué deberían aceptarlo? Tomó
el cuchillo de carne más cercano y apuñaló la mesa, por lo que los fantasmas alrededor
de él saltaron.
— ¿Por qué debería darme la
bienvenida? —Jason gruñó. — Porque yo todavía estoy corriendo mensajes, estúpidos desgraciados!
Acabo de llegar de la Casa de Hades para ver lo que están haciendo!
Esa última parte era verdad, y Antinoo
hizo una pausa. El necrófago lo fulminó con la mirada, el vino todavía goteaba
desde el eje de la flecha en su garganta.
— ¿Esperas que me crea que Gaia te
ha enviado a ti, un mendigo, para ver lo que hacemos?
Jason se rió.
— ¡Yo fui de los últimos en dejar
Epiro antes de las Puertas de la Muerte fueran cerradas! Vi a la cámara donde
Clitio montaba guardia bajo un techo en forma de cúpula con azulejos y lápidas.
¡Caminé sobre los pisos de joya y huesos del Necromanteion!
Eso también era cierto. Alrededor de la
mesa, los fantasmas cambiaron y murmuraron.
—Entonces,
Antinoo… —Jason señaló con el dedo al necrófago— Tal vez deberías explicarme
por qué eres digno del favor de Gaia. Todo lo que veo es una multitud de vagos,
gente muerta perdiendo el tiempo, disfrutando de sí mismos y sin ayudar al
esfuerzo de la guerra. ¿Qué debo decirle a la Madre Tierra?
Por el
rabillo del ojo, Jason vio a Piper parpadeando con una sonrisa de aprobación.
Entonces ella volvió su atención a un tipo griego púrpura brillante que estaba tratando
de hacer que se sentara en su regazo.
Antinoo envolvió
su mano alrededor del cuchillo de carne que Jason había empalado en la mesa. Lo
sacó libre y estudió la hoja.
—Si vienes
de Gaia, debes saber que estamos aquí bajo órdenes. Porfirio lo decretó. —Antinoo
corrió la hoja del cuchillo a través de su palma. En lugar de sangre,derramó
suciedad seca desde la cortada— ¿Sabes quién es Porfirio?
Jason luchaba
por mantener sus náuseas bajo control. Recordó bien a Porfirio, de su batalla
en la Casa del Lobo.
—El rey
gigante —piel verde, de doce metros de altura, ojos blancos, el pelo trenzado
con armas— Por supuesto que lo conozco. Él es mucho más impresionante que tú.
Decidió no mencionar que la última vez
que había visto al rey gigante, Jason le atacó en la cabeza con un rayo. Por
una vez, Antinoo lo miró sin palabras, pero su calvo amigo fantasma, Eurimaco,
puso un brazo alrededor de los hombros de Jason.
— ¡Ahora, ahora, amigo! —Eurimaco olía como el vino agrio y a cables
eléctricos quemados.
Su toque fantasmal hizo que el tórax de
Jason hormigueara.
—Estoy seguro de que no nos referimos
a la pregunta “¡sus credenciales!” (Nota:
No comprendí muy bien el contexto de esta frase, pero quise suponer que se
refería a pedirles que se identificaran.) Es sólo que, bueno, si hablaste
con Porfirio en Atenas, ya sabes por qué estamos aquí. ¡Te aseguro, que estamos
haciendo exactamente lo que ordenó!
Jason trató de disimular su sorpresa.
Porfirio en Atenas. Gaia había prometido
derrotar los dioses desde sus raíces. Quirón, el mentor de Jason en el
Campamento Mestizo, había asumido que significaba que los gigantes intentarían
despertar a la diosa de la Tierra en el original monte Olimpo. Pero ahora...
—La Acrópolis —dijo Jason— El más antiguo templo a los dioses, en
el centro de Atenas. Ahí es donde Gaia va a despertar.
— ¡Por supuesto! —Eurimaco rió. La herida en su
pecho hizo un sonido de explosión, como espiráculo de una marsopa— Y, para
llegar allí,
esos semidioses entrometidos tendrán que viajar
por mar, ¿eh? Ellos saben que es muy peligroso volar sobre la tierra.
—Lo que significa que tendrán que pasar por esta
isla —Dijo Jason.
Eurimaco asintió con entusiasmo. Quitó el brazo
de los hombros de Jason y sumergió el dedo en la copa de vino— En ese momento, van
a tener que hacer una elección, ¿eh?
En el tablero de la mesa, trazó una línea de
costa, el vino rojo brillante poco natural contra la madera. Dibujó a Grecia
como un reloj de arena deforme -una gran burbuja desgarbada para el continente
norte, luego otra burbuja debajo de ella, casi tan grande como la otra- el gran
trozo de tierra conocida como el Peloponeso. El corte entre ellos fue una
estrecha línea de mar - el estrecho de Corinto. Jason no necesitaba una imagen.
Él y el resto de la tripulación se había pasado el último día en el estudio de
los mapas marinos.
—La ruta más directa, —dijo Eurimaco— debería ser
al este de aquí, al otro lado del estrecho de Corinto. Pero si tratan de ir por
ese camino…
—Suficiente' Antinoo espetó— Tienes la lengua muy
larga, Eurimaco.
El fantasma pareció ofendido.
— ¡No iba a decirle todo! Sólo que los ejércitos
cíclopes se congregaron en ambas orillas. Y la fuerte tormenta de los espíritus
del aire. Y los monstruos marinos de Keto enviados a infestar las aguas. Y por
supuesto, si el buque llega hasta Delphi…
— ¡Idiota! —Antinoo se abalanzó sobre la mesa y
agarró la muñeca del fantasma. Una delgada capa de tierra de la mano del necrófago,
se propagó hacia arriba del brazo espectral de Eurimaco.
— ¡No! —Eurimaco gritó— ¡Por favor! Yo… sólo me
refería…
El fantasma gritó cuando la suciedad cubría su
cuerpo como una concha, a continuación se quebró en pedazos, dejando nada más
que un montón de polvo. Eurimaco se había ido.
Antinoo se sentó y sacudió las manos. Los otros
pretendientes en la mesa lo miraban en silencio cauteloso.
—Disculpas, Iros. —El necrófago sonrió fríamente—
Todo lo que necesitas saber es esto… los caminos a Atenas están bien
protegidos, tal como lo prometimos. Los semidioses tendrían, o bien, tienen que
arriesgarse a los estrechos, que son imposibles, o navegar por todo el Peloponeso,
que no es mucho más seguro. En cualquier caso, es poco probable que sobrevivan
el tiempo suficiente para tomar esa decisión. Una vez que alcancen Itaca,
sabremos. Los detendremos aquí y Gaia verá lo valioso que somos. Puedes tomar el
mensaje de regreso a Atenas.
El corazón de Jason golpeó contra su esternón. Él
nunca había visto nada como la capa de tierra que Antínoo había convocado para
destruir a Eurimaco. No quería saber si ese poder funcionaba en semidioses.
También, Antinoo se mostró confiado en que podía
detectar el Argo II. La magia de Hazel parecía estar ocultando la nave hasta
ahora, pero era imposible saber cuánto tiempo iba a durar. Su objetivo era
Atenas. La ruta más segura, o al menos la ruta no imposible, era alrededor de
la costa sur. Hoy fue el 20 de julio. Sólo tenía doce días antes de que Gaia
planeara despertar, el 1 de agosto, la antigua Fiesta de la Esperanza.
Jason y sus amigos necesitaban salir de ahí
mientras tenían la oportunidad. Pero algo más le molestaba… una fría sensación de
aprensión, como si no hubiera oído la peor noticia todavía.
Eurimaco había mencionado Delphi. Jason esperaba
en secreto para visitar el antiguo sitio de El Oráculo de Apolo, tal vez
obtener una idea de su futuro personal, pero si el lugar había sido invadido
por monstruos...
Hizo a un lado su plato de comida fría.
—Parece que todo está bajo control. Por tu bien,
Antinoo, eso espero. Estos semidioses son ingeniosos. Cerraron las Puertas de
la Muerte. No queremos que ellos pasen furtivamente más allá de usted, o que tal
vez obtengan ayuda de Delphi.
Antinoo se rió entre dientes.
—No hay riesgo de que eso pase. Delphi ya no está
en control de Apolo.
—Ya… veo. ¿Y si los semidioses navegan por el
camino largo del Peloponeso?
—Te preocupas demasiado. Ese viaje no es seguro
para los semidioses, y es demasiado lejos. Además, la victoria es endémica en
Olympia. Mientras ese sea el caso, no hay manera de los semidioses pueden ganar
esta guerra.
Jason no entendía lo que quería decir, pero
asintió.
—Muy bien. Voy a poner al tanto al rey Porfirio.
Gracias por la, er, comida.
Junto a la fuente, Michael Varus llamó.
—Espera.
Jason se tragó una maldición. Había estado
tratando de ignorar al pretor muerto, pero ahora Varus se acercó, rodeado de un
aura blanca nebulosa, sus profundos ojos como sumideros. A su lado colgaba un
gladius oro Imperial.
Jason se tragó una maldición. Había estado
tratando de ignorar el pretor muerto, pero ahora Varo se acercó, rodeado de un
aura blanca nebulosa, sus profundos ojos como sumideros. A su lado colgaba un
gladius oro Imperial.
—Tiene que quedarse —dijo Varo.
Antinoo disparó al fantasma una mirada irritada.
— ¿Cuál es el problema, legionario? Si Iros
quiere irse, déjalo. ¡Huele mal!
Los otros fantasmas rieron nerviosamente. Al otro
lado del patio, Piper disparó a Jason una mirada de preocupación. Un poco más
lejos, Annabeth palmeó casualmente un cuchillo del plato más cercano de la
carne. Varus apoyó la mano en el pomo de la espada. A pesar del calor, su pecho
se esmaltó con hielo.
—Perdí a mi cohorte dos veces en Alaska… una vez
en la vida, una vez en la muerte por un Graecus
llamado Percy Jackson. Aún así he venido aquí para responder a la llamada de
Gaia. ¿Sabes por qué?
Jason tragó.
— ¿La terquedad?
—Este es un lugar de deseo, —dijo Varo— Todos los
nuestros se dibujan aquí, no sostenido sólo por el poder de Gaia, sino también
por nuestros deseos más fuertes. La avaricia de Eurimaco. La crueldad de
Antinoo.
—Me adulas —el necrófago murmuró.
—El odio de Asdrúbal, —Varo continuó— La amargura
de Hipias. Mi ambición. Y tú, Iros. ¿Y lo que tú has dibujado aquí? ¿Qué hace
un mendigo más que desear? Tal vez un hogar.
Un cosquilleo incómodo comenzó en la base del
cráneo de Jason… la misma sensación que tenía cuando una gran tormenta
eléctrica estaba a punto de romper.
—Yo debería irme —dijo— Hay mensajes que llevar.
Michael Varo sacó su espada.
—Mi padre es Jano, el dios de las dos caras. Yo
estoy acostumbrado a ver a través de máscaras y engaños. Sabe usted, Iros, ¿por
qué estamos tan seguros de que los semidioses no pasarán desapercibidos por
nuestra isla?
Jason corrió silenciosamente a través de su
repertorio de palabrotas en latin. Intentó calcular cuánto tiempo le tomaría en
sacar su bengala de emergencia y disparar. Esperaba que él podría comprar
suficiente tiempo para las chicas para encontrar refugio ante esta multitud de
tipos muertos sacrificándose él.
Se volvió a Antinoo.
—Mira ¿estás a cargo aquí o no? Tal vez deberías
amordazar a tu romano.
El necrófago respiró hondo. La flecha traqueteaba
en su garganta.
—Ah, pero esto podría ser entretenido. Vamos,
Varus.
El pretor muerto levantó su espada.
—Nuestros deseos nos revelan. Nos muestran lo que
realmente somos. Alguien ha venido por ti, Jason Grace.
Detrás de Varus, la multitud se apartó. El
fantasma brillante de una mujer flotó hacia adelante, y Jason sintió como si
sus huesos se convertían en polvo.
Mi querido —dijo el fantasma de su madre— Has
llegado a casa.
